Desde el punto visto de capa vegetal la encina convive con quejigos, enebros y alcornoques y en los sotos, encontramos fresnos, sauces y chopos. Las especies arbustivas predominantes son las jaras, las retamas, los labiérnagos, los romeros y los cantuesos. El Monte de El Pardo cuenta con árboles centenarios. Algunos de ellos están incluidos en el Catálogo de Árboles Monumentales Madrileños, caso de dos olmos, a los que se les atribuye una edad de 200 años, situados junto al río Manzanares. El mayor de ellos mide más de 25 metros de altura y la base de su tronco tiene una circunferencia de más de ocho metros y medio. Su copa posee un diámetro de 23 metros. El otro ejemplar alcanza una altura de 21 metros, con un perímetro en su tronco de 5,30 metros y un diámetro de copa de 22 metros. También se encuentran alcornoques de grandes proporciones. Existe un ejemplar de 16,5 metros, con un diámetro de copa de 22,5 metros y un perímetro de tronco de 3,85 metros. De menores dimensiones es uno de 14 metros de alto y una copa de 21,5 metros.

Como especies faunísticas, encontramos algunos animales emblemáticos como el águila imperial, el buitre negro y la cigüeña negra, además de las numerosas especies de mamíferos como ciervo, gamo, jabalí, gato montés, conejo, tejón, zorro, gineta, comadreja, etc. Entre las especies de reptiles destacan la culebra de escalera, el lagarto ocelado y la lagartija cenicienta.

La riqueza cinegética del monte atrajo hacia este paraje a los reyes españoles, que lo utilizaban como coto de caza desde la Alta Edad Media, hasta convertirse en el cazadero predilecto de los Austrias y de los Borbones. El propio nombre del lugar parece vinculado a la caza y algunos investigadores vinculan el topónimo al oso pardo, muy abundante en tiempos pasados. El rey Alfonso XI dejó constancia de este y otros aspectos relacionados con el arte cinegético en su Libro de la Montería, escrito hacia 1312 : “El Pardo es un buen monte de puerco en invierno, et en tiempo de panes. Haber matado dos osos un sábado, antes de mediodía, que nunca vi dos osos mayores ni ayuntados en uno.”

Felipe V decidió cambiar radicalmente la decoración, las pinturas fueron enviadas a otros reales sitios y las paredes se recubrieron con tapices de la recién fundada Real Fábrica. Asimismo, para albergar a toda la familia real, el arquitecto René Carlier decidió tabicar dos de las tres galerías que tenía el palacio: la Galería de la Reina y la Salón de Retratos. Este monarca comienza la ampliación de la Dehesa de la Zarzuela y su incorporación al Pardo y la anexión de La Quinta.

Carlos III disfrutaba especialmente de la estancia en El Pardo que se convirtió en su principal residencia invernal. Allí la corte pasaba casi tres meses el año, desde Epifanía hasta Semana Santa. El rey encargó importantes trabajos de redecoración para sus aposentos y los de su esposa, como la confección de nuevos tapices de temática campestre basados en los cartones de David Teniers o la realización de techos con estucos dorados, obra de Roberto Michel. Sin embargo, el palacio continuó siendo pequeño para alojar a toda la familia real, por lo que a partir de 1772, Carlos III encomendó a Francesco Sabatini, uno de los arquitectos del Palacio Real de Madrid, la ampliación de El Pardo.

Sabatini edificará al este un nuevo edificio idéntico al viejo palacio y los unió a través de un pabellón central que albergaría el vestíbulo en la planta baja y las antecámaras y comedor del rey en el primer piso. El patio central del nuevo edificio recibió el nombre de Patio de los Borbones, en oposición al Patio de los Austrias del viejo palacio. Para unificar el conjunto, la fachada de ladrillo rojizo de época de los Austrias se enfoscó y se pintó de color crema. El Pardo adquirió entonces un aspecto más parecido al de un château tardo-barroco francés articulado a través de pabellones y con tejados à la Mansard.

Tras la muerte de Carlos III en 1788, su hijo y sucesor, Carlos IV, abandonó El Pardo en 1792, ya que en ese palacio siempre se había sentido aislado durante los largos meses de invierno. Los aposentos fueron desamueblados y la mayoría de objetos trasladados al Palacio de los Borbones de El Escorial. El rey pasó a alargar la jornada en Aranjuez y allí residía durante los 6 primeros meses del año.

Fernando VII volvió a amueblar el recinto, en este caso con mobiliario ya de clara inspiración Imperio. Fue el último monarca que lo habitó regularmente y a él también se debe la sistematización del jardín y la construcción del pequeño puente que une los aposentos reales alrededor del Patio de los Austrias con la Capilla Real.

Tanto el palacio como su pequeño jardín fueron declarados Bien de Interés Cultural en 1931 y 1934, respectivamente.

Soto de Viñuelas

Se trata de un encinar adehesado, vallado y con una extensión de unas 3.000 hectáreas, que reúne importantes valores ecológicos, paisajísticos y artísticos. Situado al norte de la ciudad de Madrid, al sur de Tres Cantos y San Agustín del Guadalix, al este del Monte de El Pardo y al oeste de San Sebastián de los Reyes.

Está integrado desde 1985 en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, donde ha sido catalogado como Zona B, figura legal que permite la utilización agropecuaria del terreno. También ha recibido la declaración de Zona Especial de Protección para Aves (ZEPA). Se trata de un apéndice del Monde del Pardo.

La finca perteneció al señorío del Real de Manzanares, propiedad de la Casa de los Mendoza. En el siglo XVI pasó a manos del emperador Carlos I, que la vendió a Arias Pardo de Saavedra, mariscal de Castilla. En 1693, el Soto de Viñuelas fue adquirido por el maestre de campo Cristóbal de Alvarado y Bracamonte, quien reconstruyó la mansión señorial, hoy conocida como Castillo de Viñuelas, para facilitar la estancia de Felipe V, que comenzó a frecuentar el lugar, atraído por su riqueza cinegética. En mayo de 1751 Fernando VI lo incorporó al Real Sitio de El Pardo.

Durante la Guerra Civil, el castillo de Viñuelas sirvió de cuartel general al ejército republicano, que salvaguardó las obras de arte depositadas en el edificio. Finalizada la contienda, la mansión fue elegida como residencia por Franco, que vivió en ella mientras se acondicionaba el Palacio Real de El Pardo.